Az emberi ízérzékelést másolja le egy újonnan kifejlesztett eszköz, amely 100 százalékos biztonsággal azonosítja a természetes és mesterséges édes anyagokat – jelentették be illinois-i kutatók az Amerikai Kémiai Társaság Washingtonban zajló éves találkozóján.A bemutatott érzékelő könnyen leolvasható színjeleket használ egyebek közt 14-féle közkeletí édesítőszer azonosítására. Az eszközt egyes élelmiszerek, például üdítők, sörök minőségellenőrzésére is használhatják helyszíni gyorstesztként.
A szenzor, amely nem nagyobb egy bankkártyánál, szilárd élelmiszereknél, süteményeknél, rágógumiknál is alkalmazható. Módosított változatával a későbbiekben vércukorszintet vagy környezeti szennyezést is mérhetnek.
Elektronikus ízlelés kifejlesztésével már régóta próbálkoznak a szakemberek, ám nehézséget okoz, hogy a legtöbb anyag számos összetevőből áll, így az ízek nehezen különíthetők el. Kenneth Suslick csoportja az Illinois-i Egyetemen olyan chipet fejlesztett ki, amely 16-36 apró, nyomtatott festékpöttyöt tartalmaz.
Minden pöttyben olyan kémiai anyagok vannak, amelyek az édes ízek hatására elszíneződnek: a szín árnyalata a jelenlévő édesítő fajtájától függ, erőssége pedig a mennyiségétől. A most bemutatott kicsi, olcsó eszköz két perc alatt megmutatja az eredményt.
