1956. július 26-án Nasszer egyiptomi elnök váratlanul bejelentette a Szuezi-csatorna államosítását, s ezzel kezdetét vette a szuezi válság. Mivel a csatorna angol és francia érdekeltségbe tartozott, London és Párizs kezdettől fogva a fegyveres megoldás lehetőségét fontolgatta, noha az amerikai vezetés ettől óva intette két legfontosabb nyugat-európai szövetségesét.
