Egy brit kutatócsoport kiterjedt vizsgálatot végzett a katicabogarak repülési szokásaival és képességeivel kapcsolatban. A végeredmény meglepő.
Kiderült például, hogy a katicák nemcsak arra képesek, hogy akár 1100 méter magasra repüljenek, de a csúcssebességük akár a 60 kilométert is elérheti óránként.
A bogarak állóképességének vizsgálata szerint egy átlagos hétpettyes katica akár két órán át is képes a levegőben maradni. Ebből tehát az következik, hogy egy katica akár 120 kilométert is megtehet egyszerre – a tudósok korábban azt hitték, hogy nagyjából három métert tud megtenni.
A kutatás alapjául szolgáló adatokat egy különleges radar adta, ami másfél kilométeres magasságig képes megmondani az előtte elrepülő dolgok sebességét, irányát és magasságát, ráadásul a bemért dolgok mérete és alakja alapján különbséget is tud tenni bogár és bogár között. A kutatás Nagy-Britannia két legjellemzőbb katicafaját, a hétpettyest és a harlekint vizsgálta, összesen kilencezer rögzített észlelést alapul véve. Kiderült, hogy bár az 1100 méter a rekord, a katicák többsége 150 és 500 méteres magasság között található, és általában megelégszenek a 32 kilométeres óránkénti sebességgel. Sajnos a radar azt nem tudta megmondani, hogy a sebességük mekkora részét adta a szél, de a szakemberek szélmentes laborban is mértek kiugróan magas értékeket.
Lori Hawson Handley, a tanulmány vezetője szerint a katicák „hihetetlenül gyorsak és aktívak voltak” a kísérleti dobozokban. A tanulmányból az is kiderül, hogy a katicák másodpercenként 85 szárnycsapással repülnek, és a repülési magasságukat főleg a hőmérséklet határozza meg. Minél melegebb van, annál magasabbra repülnek, 12 Celsius-fok alatt például a földön maradnak.
A szakértők abban bíznak, hogy a tanulmány eredményei segítenek az invazív fajok, például a harlekin katicák elleni harcban, ami 2004-ben került az Egyesült Királyság területére, és azóta is agresszíven terjed.
