Az okostelefonok az utóbbi néhány évben terjedtek el rohamosan, az elképzelés azonban jóval korábbi, az első ilyen modell 20 évvel ezelőtt jelent meg.
Az első személyi digitális asszisztensnek (PDA-nak) nevezett készülékek már az 1980-as évek végén megjelentek, képesek voltak az üzletemberek számára fontos információk (telefonszámok, feljegyzések, határidőnapló) tárolására. Kommunikálni azonban csak vezetéken keresztül tudtak, jellemzően egy asztali számítógéppel. 1994-ben az IBM míhelyében született meg az első olyan készülék, amely ötvözte egy PDA tudását egy mobiltelefonnal. A szokásos funkciók mellett így lehetőség nyílt a faxküldésre és -fogadásra, valamint elektronikus levelezés bonyolítására. A Simon névre hallgató eszköz 20 centiméter magas, 6,5 centiméter széles és fél kiló tömegí volt, nagyjából 1000 dolláros áron lehetett megvásárolni. 4,5 colos monokróm érintőképernyővel, 16 MHz-es processzorral és 1 MB memóriával rendelkezett. Az első világméretí sikert azonban az 1996-ban bejelentett Nokia 9000-es aratta, ez már a több országban is elterjedt GSM-hálózatokon míködött, kettényitható kialakítása fizikai billentyízetet rejtett. 1998-ban az Alcatel, 2000-ben az Ericsson jelentett be okostelefont, a 2000-es években pedig már számos modell közül válogathattak az üzletemberek. A mai értelemben vett okostelefonok korszaka azonban csak 2007-ben, az első Apple iPhone-nal, és 2008-ban, az első androidos mobillal érkezett el.
