Hogy miért és hogyan alszanak az élőlények, még mindig nem teljesen felderített terület. Biztosnak tínik azonban, hogy az alvás az állatok számára is fontos a túlélés szempontjából.
Az alvás mennyisége és mélysége azonban nagyon különböző lehet. Igen alacsony alvásigényí állat például az okapi (képünkön). A rejtőzködő zsiráfféle a közép-afrikai őserdei régióban él, és egyszerre mindig csak 30 percet alszik, hat óra alatt összesen négy vagy öt alkalommal. Az Észak-, illetve Közép-Amerikában őshonos, de Európában is megtalálható ökörbéka viszont állítólag tartósan is jól bírja alvás nélkül. Tudományosan még nem tisztázott, hogy ez hogy lehetséges.
