Az 1930-as évek elején New Yorkban felépített, valójában 19 épületből álló együttes központi épületének előcsarnokában a mexikói Diego Rivera által festett freskón Trockij és Lenin is megjelent. Az ifjabb Rockefellernek nem tetszett az ötlet.
A hihetetlen sebességgel fejlődő Manhattan legnagyobb magánberuházásaként kezdték építeni 1930-ban az ifjabb John D. Rockefeller által finanszírozott, 19 épületből álló Rockefeller-centert. A hatalmas, 8,8 hektáron elterülő kereskedelmi komplexum központi épülete az art-deco stílusban felépített, 260 méter magas RCA-épület lett, amely az RCA által birtokolt NBC televíziós hálózat székhelye volt egészen 1988-ig. Ma GE-épület névre hallgat. A felhőkarcoló impozáns előcsarnokába az építtetők egy monumentális falfestményt képzeltek el. Eredetileg Matisse vagy Picasso mívét szerették volna látni a csaknem 100 négyzetméteres falon, de velük nem sikerült megegyezni, így az éppen a városban tartózkodó, a kor legnagyobb realista festői közé tartozó mexikói Diego Riverát bízták meg a munkával. Rivera Mexikóban számos falfestményt készített, amelyeken előszeretettel ábrázolta a munkásságot, illetve meggyőződéses kommunista lévén, az ahhoz tartozó eszméket is. Számos Amerikában készített munkáján viszont a munkásság mellett a modern kort és a technikát jelenítette meg. Festményeit és stílusát ünnepelték, jelentős támogatást kapott a Rockefeller felesége által alapított New Yorki Modern Mívészetek Múzeumától (ott is készített falfestményeket), így kaphatta meg a munkát. A festőnek végül megbízást adó Nelson Rockefeller (John D. Rockefeller fia) szerint olyan festményre volt szükség, amely egy pillanatra megállásra és gondolkodásra készteti az embereket. Rivera kifogástalanul teljesítette a kérést. A Man at the Crossroads, vagyis Ember a keresztútnál címí festményén egy, a tervek szerint ismeretlen munkásként szereplő alak arcaként ugyanis Lenint festette meg. Rockefeller számára a számos más pontján is megbotránkoztató részleteket tartalmazó festmény szemlélésekor ez jelentette az utolsó cseppet a pohárban. Rivera nem volt hajlandó Lenint lefesteni és helyére a tervekben szereplő ismeretlen munkást helyezni, így bár munkáját kifizették, a festmény letakarva maradt egészen 1934 elejéig, amikor is a vakolattal együtt levésték. Rivera kulturális vandalizmussal vádolta Rockefelleréket, de a legjobb, amit tenni tudott az volt, hogy a Mexikói Szépmívészeti Múzeumban kisebb méretben ugyan, de újrafestette mívét. A végül is Man, Controller of the Universe, azaz Ember, a világ iránytója címre átnevezett mívének elkészítéséhez azokat a fényképeket használta segítségül, amelyeket asszisztense készített még a Rockefeller Center-beli kép levésése előtt. Rivera 1957-ben hunyt el, festményei Mexikó mellett számos ország gyíjteményeiben is megtekinthetők.
