Zooplanktonok testében raktározódott el a Mexikói-öbölben kiszivárgott nyersolaj.A BP olajcég Deepwater Horizon neví fúrótornyán 2010. április 20-án következett be nagyméretí robbanás. A katasztrófa nyomán 795 ezer köbméter nyersolaj ömlött a Mexikói-öböl vizébe, ami óriási pusztítást végzett az élővilágban. A szivárgásnak csak hónapokkal később, 2010 szeptemberében sikerült lebetonozással véget vetni.
Tudósok azóta próbálják felmérni, hogy a katasztrófa milyen maradandó károsodásokat okozott a környezetben.
Egy új kutatás kimutatta, hogy a Macondo-kút környékéről szétterjedt szennyező anyag bekerült az óceáni táplálékláncba. Egészen pontosan az apró, gyakran 1 milliméternél is kisebb méretí zooplanktonok testébe.
Az óceán vízében sodródó parányi organizmusok a halak és garnélarákok alapvető élelemforrásául szolgálnak, és a szervezetükbe került nyersolaj miatt fő közvetítői lehetnek a szennyeződésnek.
Az olaj, ami szénhidrogének és egyéb vegyi anyagok komplex keveréke, egy többperiódusú aromás szénhidrogén vegyületet tartalmaz (PAHs). Ez az anyag olyannak tekinthető, mint az ujjlenyomat, segítségével pontosan meghatározható, hogy az állat testében fellelt olaj honnan is származik.
„Vizsgálatunk bizonyította, hogy a Mexikói-öböl vizében található zooplanktonok szervezetében megtalálhatók a Macondo-fúrótoronyból kiszivárgott olajszennyeződés nyomai” –mondta dr. Siddhartha Mitra, a Kelet-Karolinai Egyetem munkatársa.
A zooplanktonok szervezetében felhalmozódott olajmennyiség eltérő méreteket mutat az egyes területeken, de igen valószíní, hogy a szennyeződés továbbterjed majd a táplálékláncban.
