A jelenség hátterében a gyermekvállalás egyre későbbre halasztása áll.a The Daily Telegraph címí újságban megjelent szakértői állásfoglalás szerint azért növekszik a mellrák előfordulási aránya a terhes nők körében, mert a leendő szülők sokkal tovább várnak a gyermekáldással, mint korábban bármikor.
A várandós nőket a rosszindulatú daganatok diagnózisa nehéz helyzetbe hozza, ugyanis a kezelések árthatnak a fejlődő magzatnak. Mindezek ellenére azt ajánlják a kutatók, hogy a terhes nők kezelése a lehető legkevésbé térjen el a megszokottól. A kutatásban résztvevő tudósok 313 emlődaganatos állapotos nőt vizsgáltak, és arra az eredményre jutottak, hogy a mind a kemoterápiában részesülteknél, mind az ilyet nem kapók babáinál nagyobb volt a veleszületett rendellenességek száma. A kutatásban részt vett nők életkora 23 és 47 év között volt, 23 százalékuk terhességük első trimeszterében, 42 százalékuk a másodikban, 36 százalékuk pedig a harmadikban járt. A nők közül 29-en döntöttek a terhesség megszakítása mellett, két baba a születést követően meghalt. Kissé nagyobb volt a koraszülöttek aránya azoknál, akik nem kaptak kemoterápiát, míg a babák átlagosan kicsit nagyobb súllyal születtek, amikor az anya kemoterápiában részesült. Az átlagnépesség körében az ilyen rendellenességek aránya 1-3 százalék. A tanulmányban részt vevő nők átlagos túlélési ideje 55 hónapot tett ki. A szakemberek eredményeik alapján azt ajánlják a várandós rákbeteg nőknek, hogy folytassák terhességüket.
