Bár a méhek kivételesen jó tájékozódási képességükről nevezetesek, ahogy öregszenek, nekik is romlik a memóriájuk.
Az öregedő méhek nehezen találnak vissza egy új kasba, mert emlékezetük romlik, ahogy tanulási képességeik sem olyanok már, mint fiatalabb korukban.
Az Arizonai Állami Egyetem és a Norvég Élettudományi Egyetem kutatói végezték el a kísérleteket, melyek során azt vizsgálták, vajon a méhek öregedési folyamata hatással van-e legendás tájékozódási képességükre. Az eredményt a The Daily Telegraph címí lap internetes kiadásában tették közzé, és eszerint a korosabb példányok nehezebben törlik ki a régi kas emlékét – amennyiben a család új helyre költözik -, mint a fiatalok.
Azt korábbi kutatások bebizonyították, hogy az öreg méhek nehezebben tanulnak, amikor virágillatokat kell megjegyezniük, ám a tájékozódási képességükre vonatkozóan csak most sikerült összefüggést találni a korukkal.
A méhek jellemzően három-négy táplálékszerző nap alatt feltérképezik új környezetüket, és ezt követően már magabiztosan tájékozódnak. A kutatók úgy végezték a vizsgálatot, hogy kifejlett és öregedő méhek számára új kast építettek, a régit pedig lezárták, és több napot hagytak nekik arra, hogy a régi, használhatatlan otthon emlékét kitöröljék, és megszokják az új elhelyezkedését. Az öreg méhek ez idő után is előszeretettel repültek a régi kas felé, annak ellenére, hogy megtapasztalták annak hasznavehetetlenségét.
Bár a legtöbb öreg méh rosszul teljesített a tanulási folyamat során, meglepő módon akadt köztük néhány, aki élemedett kora ellenére is kiválóan állta a próbát.
