Jelentős mértékben hozzájárult a tuberkulózis járványok kialakulásához Afrikában az arany, a gyémánt és más nemesfémek bányászata, ugyanis a rossz munka-, és életkörülmények között élő bányászok, valamint a HIV-fertőzés táptalajt biztosítanak a betegséghez terjedéséhez – derült ki egy új tanulmányból.Brit és amerikai szakemberek kutatásai szerint a rossz munka-, és életkörülmények, a bányákban belélegzett káros anyagok, illetve a szervezet immunrendszerét legyengítő HIV-fertőzés terjedése mind hozzájárulnak ahhoz, hogy évente mintegy 760 ezer új tuberkulózisos megbetegedés legyen az afrikai bányaiparban dolgozók között.
A bányászok ráadásul még családjaik és közösségeik tagjait is megfertőzhetik, hiszen az arany, gyémánt, vagy egyéb nemesfémek kitermelésével foglalkozó férfiaknak nagyjából a fele, általában messze eső vidékekről, az országot keresztülszelve érkeznek az olyan nagy bányászközpontokba, mint Dél-Afrika.
Az American Journal of Public Health címí szaklapban megjelent tanulmány elkészítéséhez a szakemberek 2001 és 2005 közötti, bányászati tevékenységgel kapcsolatos adatokat használtak fel, amelyeket összevetettek a tuberkulózisos megbetegedésekkel és a Szaharától délre fekvő 44 afrikai ország halálozási arányaival.
A tuberkulózis, vagy más néven gümőkor 2008-ban világszerte 1,8 millió halálos áldozatot követelt, azaz naponta ötezren haltak meg a fertőző betegségben. A tbc antibiotikumokkal hatásosan kezelhető, de ehhez hónapokig naponta kell szedni a gyógyszert. A közegészségügy elszegényedése néhány országban azonban azzal jár, hogy kevesebb orvosság áll a betegek rendelkezésére.
A tuberkulózissal fertőzöttek száma az elmúlt 20 év során folyamatosan növekedett a vizsgált afrikai országokban. 1990 és 2007 között megduplázódott, vagyis 173-ról 351-re emelkedett a százezer emberre eső megbetegedések száma évente.
