Egyre több az olyan gazdi, aki maga is szigorúan vegetáriánus módon él, és legszívesebben négylábúját is állati eredetí termékektől mentesen etetné.
Sok kutya ugyan szívesen eszik banánt, vagy rágcsál répát, de általában a táplálkozásuk lényegét húsok alkotják. A kutyák mindenevők, akárcsak az emberek. Biológiai szempontból valóban meg tudnak lenni hús nélkül, annál is inkább, mert a szervezetük képes arra, hogy a szükséges fehérjét növényi táplálékból állítsa elő. Számukra azonban a vegyes étrend tekinthető ideálisnak. „Az én kutyám tésztát és répát is kap, de nem csak azt” – mondja például Judith Bauernfeind bécsi állatorvos. Véleménye szerint a kutyák esetében sem a tisztán húson alapuló, sem a vegán táplálkozás nem egészséges.
A macskákra más szabályok vonatkoznak: őket nem lehet vegetáriánus étrenden tartani. „Hús nélkül elpusztulnak” – magyarázza Bauernfeind. A macskák szervezete nem tudja előállítani a számukra létfontosságú aminosavat, a taurint, ez pedig csak állati proteinekben található meg. Ezenkívül a szintén létfontosságú zsírsavat, az arachidonsavat is csak állati zsírokkal tudják bevinni a szervezetükbe. Mivel a macskák természetes körülmények között szinte kizárólag húst esznek, ráadásul nagyon válogatósak is, sokat kellene vesződni azzal, hogy átállítsuk őket egy számukra szokatlan étrendre. „Vannak macskák, amik még akkor sem esznek meg pár szem borsót, ha azokat hús közé keverjük” – mondja Bauernfeind. Jó ideje létezik már macskák számára kifejlesztett vegetáriánus táp, amely szintetikusan előállított taurint tartalmaz, és állítólag minden olyan tápanyagot is magában foglal, amire az állatoknak a húsmentes életmód mellett szükségük van. Az állatorvosok körében azonban vitatott az ilyen eledelek megítélése. Eddig ugyanis nem született megbízható tanulmány arra vonatkozóan, hogy a macskák milyen hatásfokkal tudják hasznosítani a mesterséges taurint.
