A fehér kristálycukor helyett sokan egészségesebbnek tartják a barna cukor használatát. De valóban egészségesebb?
A gyártási folyamat során a cukor több tisztítási folyamat során nyeri el fehér színét és csaknem teljes tisztaságát. A fehér cukor nagyjából 95%-ban tiszta szénhidrát. A tisztítási eljárás mellékterméke a barnás színí melasz, azaz sírí, barnás cukorszirup, amely a folyamat során visszamaradó anyagokat tartalmazza. A barna cukor néven kapható termék készítésénél vagy nem fejezik be teljesen a tisztítást, vagy utólag melaszt adnak a már finomított cukorhoz, hogy elnyerje jellegzetes barnás színét. Az ilyen cukor azonban semmivel sem egészségesebb, mint a finomított fehér cukor, igaz, tartalmaz némi ásványi anyagot, de ez egyáltalán nem számottevő. Van, hogy pusztán színezőanyag és némi plusz aroma hozzáadásával barnítják a cukrot, kihasználva, hogy sokan automatikusan egészségesebbnek gondolják a barnát, mint a fehéret, és hajlandók többet fizetni érte. Fontos viszont megkülönböztetni a fentiektől a cukornádból készített finomítatlan barna cukrokat, amelyek valóban egészségesebbek. Maga a cukor, vagyis a szacharóz persze itt is ugyanaz, mint a répából készülő fehér vagy barna cukornál, így a túlzott fogyasztás mindkét fajtából ugyanannyira egészségtelen, ám itt sok más hasznos anyagot is kapunk. A nádcukor alapú finomítatlan barnacukrokból a feldolgozás során nem vonják ki a cukornádban található hasznos növényi anyagokat, például a vitaminokat és a nyomelemeket, így eredményként hasznos komponenseket tartalmazó, természetesebb anyagot kapunk. Ez a cukorféle nádcukor néven kapható a kereskedelemben, és cukor mellett többek közt B1, B3, B6 vitaminokat, kalciumot, káliumot, vasat, magnéziumot és foszfort tartalmaz.
