A Solar Impulse neví gép új távolsági rekordot készül felállítani a napelemes repülés terén azzal, hogy transzamerikai útra indult.
A repülőút első szakaszát San
Francisco és Phoenix között május elsején teljesítették, egy 18 órás
repülőúttal. A második szakasz végén Dallasban, Texas államban landolt a gép,
18 óra 21 perces repülés és 1541 km megtétele után.
A repülő az elkövetkezendő
hetekben megáll még St. Louisban, Missouriban és Washington DC-ben is, mielőtt
július elején megérkezik végállomására, New Yorkba. A projekt célja, hogy bemutassa a
megújuló energiában rejlő lehetőségeket.
A Solar Impulse HB-SIA
szárnyfesztávolsága ugyanakkora, mint egy Airbus A340-é, de a súlya mindössze
1,6 tonna, míg egy teljesen megrakodott A340 körülbelül 370 tonnát nyom. A gép szárnyát és stabilizátorát
közel 12.000 napelem borítja, amelyek biztosítják az energiát a gép
propellereinek, és feltöltik a 400 kg-s lítium-ion akkumulátort, amivel a gép
éjjel is tud repülni.
Az Across America neví projekt az
első olyan próbálkozás, amely során egy egész kontinenst próbálnak átszelni
napenergiával míködő repülőgép segítségével. A prototípusnak azonban ez az
utolsó útja, a Solar Impulse társalapítói és egyben pilótái nagyobb célokat
tíztek ki maguk elé: 2015-ben transzóceáni, majd egész Földet átszelő repülést
terveznek.
Az Across America projekt célja
többek között az is, hogy ösztönözze a politikai döntéshozókat és a
fejlesztőket arra, hogy forduljanak a fenntartható energiát használó
technológiák felé.
