Degas, Picasso, Courbet – nevük az elmúlt hetekben azért került a francia újságokba, mert az alvilág szemet vetett míveikre; Franciaország a képtolvajok egyik kedvelt vadászterületének számít.Az ilyen ügyekre szakosodott nyomozók energiájának javát ezekben a napokban az egyik leghíresebb aukciós ház, a Drouot falain belül kitört botrány köti le.
Gustave Courbet Tengeri táj viharos ég alatt címí, 800 ezer euróra (mintegy 220 millió forintra) becsült festményét 2004-ben lopták el Párizs környékén, és december elején találták meg újra. Kiderült, hogy az aukciós házban – főleg az eladási termek karbantartásával foglalkozó beosztottak sorában – található cinkostársak tették lehetővé a lopást. A nyomozás során mellesleg előkerült Marc Chagall egyik vízfestménye is.
A nyomozás vezetője, Stéphane Gauffeny a Le Parisien címí lapnak nyilatkozva elmondta, hogy az év végi ünnepek során két jelentős lopás is gyarapította a kinyomozandó ügyek számát. December 31-én tínt el Edgar Degas Kóristalányok címí munkája, amelyet a marseille-i Cantini múzeumnak adott kölcsön az impresszionista gyíjteményéről híres párizsi Musée d’Orsay.
Január 2-án mintegy 30 mestermívet – köztük Picasso és a "vámos" Rousseau alkotásait – raboltak el Franciaország délkeleti részén egy villából. A zsákmány értéke elérheti az egymillió eurót (mintegy 270 millió forintot).
2009 júniusában különösen vakmerő lopás történt a párizsi Picasso múzeumban: egy 1917 és 1924 közé datált, a mívész 33 aláírt ceruzarajzát tartalmazó, 3 millió euró értékre becsült albumot vittek el a bínözők.
Az Interpol szerint Olaszország mellett Franciaországban fosztogatják leginkább a mívészeti és régészeti gyíjteményeket. 2008-ban a kulturális javak illegális kereskedelme ellen küzdő központi hivatal (OCBC) vezetője szerint mintegy kétezer ilyen lopás történt – bár az is igaz, hogy az utóbbi évtizedben e bíncselekmények száma összességében csökkent, elsősorban azért, mert szigorodtak a kiszabott büntetések.
Didier Rykner, a La Tribune de l’Art címí mívészeti folyóirat főszerkesztője megjegyezte, hogy leginkább a rosszul őrzött helyek képezik az alvilág célpontjait, például a nem egyszer igazi kincseket rejtő templomok. Igaz ugyan, hogy minél értékesebb az ellopott alkotás, a tolvajok annál nehezebben tudják értékesíteni.
A rendőrség szerint a fontosabb eltulajdonított míveket általában külföldön, gyakran szomszédos országokban, néha az Egyesült Államokban vagy Japánban adják el, ahol ritkán akadnak rájuk. A kevésbé értékes lopott míalkotások jobbára Franciaországban maradnak, ezeket a bínözők rendszerint néhány évvel később próbálják értékesíteni.
